Opieka nad osobą dorosłą ma miejsce wtedy, gdy sędzia wybiera osobę do opieki nad inną osobą, która ukończyła 18 lat, a która nie może:

• Podejmuj podstawowe decyzje życiowe lub
• Zarządzaj własną własnością lub pieniędzmi.
   

Istnieją 2 rodzaje opieki nad osobami dorosłymi:

• Opieka nad osobą, która obejmuje decyzje dotyczące opieki osobistej, takie jak leczenie i usługi socjalne, oraz
• Opieka nad majątkiem, która obejmuje finanse i majątek.

Opiekun może sprawować nadzór nad osobą, majątkiem lub obydwoma.

Istnieją różne powody, dla których ktoś może potrzebować opiekuna, w tym:

• Upadek psychiczny w wyniku starzenia,
• Choroba umysłowa,
• Niepełnosprawność rozwojowa, która rozpoczęła się jako dziecko,
• Upośledzenia fizyczne, lub
• Problemy z kontrolowaniem zachowań, które narażają siebie i rodzinę na ryzyko krzywdy.

Aby być opiekunem, osoba musi:

• Mieć co najmniej 18 lat,
• Być rezydentem USA,
• Bądź trzeźwy, co oznacza logiczne lub stabilne,
• Nie być prawnie niepełnosprawnym (nie obejmuje to ślepoty – ślepota nie dyskwalifikuje opiekuna) oraz
• Nie mieć skazania za przestępstwo, które dotyczyło krzywdzenia dziecka, osoby starszej lub osoby niepełnosprawnej lub zagrażało jej życiu. Jeśli dana osoba ma inny rodzaj skazania za przestępstwo, sąd rozpatrzy to indywidualnie dla każdego przypadku.
   

Sędzia musi zatwierdzić opiekuna i upewnić się, że będzie on działał w najlepszym interesie danej osoby. To, że ktoś jest członkiem rodziny, nie oznacza, że sędzia zatwierdzi go na opiekuna.

Więcej informacji na temat wszczęcia sprawy o opiekę w sądzie można znaleźć w artykule Rozpoczęcie sprawy o opiekę nad osobą pełnoletnią. Pomocne może być znalezienie prawnika, który Ci pomoże, zwłaszcza jeśli osoba dorosła lub inne bliskie osoby dorosłe nie zgadzają się co do opieki lub jeśli występują skomplikowane kwestie finansowe. Prawnik może również pomóc Ci zrozumieć, co musisz zrobić, jeśli zostaniesz opiekunem, ponieważ opiekunowie mają stały obowiązek dostarczania sędziemu aktualnych informacji i raportów.