Masz tylko 60 dni od daty wskazanej w liście od Springfield, aby wnieść odwołanie od decyzji DCFS. Uwaga! termin ten biegnie od daty wskazanej w liście, nie zaś od dnia, w którym otrzymasz list. Instrukcje jak złożyć odwołanie od decyzji będą zawarte w liście. Podczas procesu odwoławczego możesz być reprezentowany przez prawnika albo sam reprezentować siebie. 

Jeśli decydujesz się występować w postępowaniu samodzielnie, musisz poznać zasady, na jakich jest ono prowadzone. Są one dostępne online na stronie Illinois General Assembly (Zgromadzenia Ogólnego Illinois)..

• Regulacje dotyczące odwołania od decyzji DCFS są zawarte w rozdziale 89, dział 336 (title 89, section 336).
• Zasady dotyczące raportów sporządzanych przez DCFS znajdziesz w dziale 300 (section 300).
• Definicje nadużyć (“abuse”) oraz zaniedbania (“neglect”) są zawarte w załączniku B (Appendix B).

Wspaniały przewodnik, zawierający przykładowe akta DCFS jest dostępny na stronie internetowej Ascend Justice.

Kopię akt DCFS powinieneś otrzymać w terminie 20 dni od dnia złożenia odwołania. Akta zawierają notatki z przesłuchań przeprowadzonych przez urzędnika prowadzącego postępowanie, a także mogą zawierać protokoły i dokumenty, które były przez niego przeglądane. Informacje poufne, takie jak kontakt do osób trzecich mogą zostać zredagowane albo zaciemnione.

Przesłuchanie powinno zostać przeprowadzone osobiście w ciągu 70 dni od złożenia odwołania. Jednak od czasu, gdy w 2020 roku rozpoczęła się pandemia wirusa COVID-19, wiele przesłuchań odbywa się za pośrednictwem platformy Zoom. Na 15 dni przed właściwym przesłuchaniem, w formie rozmowy telefonicznej zostaje przeprowadzone przesłuchanie przygotowawcze. Ma ono na celu uzupełnienie danych i informacji przed przesłuchaniem właściwym.

Możesz wnioskować, aby urzędnicy DCFS prowadzący postępowanie byli obecni podczas Twojego przesłuchania. Możesz także wezwać inne osoby, aby złożyły swoje zeznania.

Bezstronny sędzia sądu administracyjnego, który prowadzi przesłuchanie, jest pracownikiem DCFS, ale jest też prawnikiem. Przesłuchanie musi zostać zarejestrowane na taśmie. 

W ciągu 15 dni od przesłuchania i w nie póżniej niż w ciągu 90 dni od złożenia przez Ciebie odwołania, ALJ (Sędzia Sądu Administracyjnego) sporządzi pisemny raport. Raport ten zawiera rekomendację decyzji w zakresie czy informacje zebrane w toku postępowania stanowią wystarczające dowody na dopuszczenie się nadużyć lub zaniedbań.

Rekomendacja ta kierowana jest do kierownika DCFS, który może ją przyjąć, odrzucić albo zmienić. Wydanie decyzji przez kierownika kończy postępowanie odwoławcze w trybie administracyjnym.

Jeżeli w ostatecznej decyzji stwierdzono, że dowody zebrane w postępowaniu nie pozwalają na ustalenie, że popełniono zarzucane czyny, raport może zostać usunięty z centralnego rejestru DCFS.