La siguiente pregunta fue hecha a John Roska, abogado/escritor cuya columna semanal, "Q&A: The Law" (Preguntas y Respuestas: La Ley), se publica en la Gaceta Noticiero de Champaign. 

Pregunta

¿Qué significa desestimar un caso judicial por prejuicio? ¿Y cuál es la diferencia entre las desestimaciones voluntarias e involuntarias?

Respuesta

Parece que desea preguntar sobre la diferencia entre un caso que se desestima "con perjuicio" (with prejudice) o "sin perjuicio" (wihtout prejudice). Estos son los términos legales formales que describen las diferentes formas en que se desestiman los casos. La expresión "desestimar un caso debido a prejuicio" da la impresión de que se desestimó debido a un prejuicio  o racismo del juez o algo por el estilo, pero esto no es cierto.

En el mundo legal formal, un caso que se desestima "con perjuicio" significa que se desestima de manera permanente. Un caso desestimado "con perjuicio" ha concluido definitivamente y no puede ser llevado nuevamente a juicio.

Un caso desestimado "sin perjuicio" significa lo contrario. No se desestima de manera permanente. La persona cuyo caso es puede intentarlo de nuevo.La persona que presentó el caso puede tratar de demandar de nuevo.

Los casos también se desestiman de forma voluntaria, por la persona que presentó el caso, o de forma involuntaria, por un juez. Por ejemplo, usted podría presentar un caso de reclamaciones menores y desestimarlo voluntariamente, ya sea con o sin perjuicio. Podría desestimarlo con perjuicio si cree que no necesitará volver a la corte, porque, por ejemplo, le han pagado. Sin embargo, si usted decidió que quiere demandar en una corte regular y no en la de “Reclamaciones Menores (Small Claims)”, porque usted cree que la cantidad es demasiado alta para la corte de reclamaciones menores, usted voluntariamente podría desechar su caso de reclamaciones menores, sin perjuicio de lo dispuesto. Esto le permitirá probar su caso en la corte regular y si se arrepiente después, usted pudiera regresar a la corte de reclamaciones menores mediante la reducción de su demanda.

Cuando los casos se desestiman de forma involuntaria, esto es hecho por un juez, y va en contra los deseos de la persona cuyo caso se cierra. Las desestimaciones involuntarias ocurren cuando el juez decide que el caso no puede avanzar debido a una razón legal. Por lo general, esto pasa cuando la contraparte presenta una moción para desestimar el caso, señalando las razones adecuadas.

Cuando un caso es desestimado de manera involuntaria por un juez, podría ser con o sin prejuicio. A menudo, los jueces desestiman casos sin prejuicio, para que la persona cuyo caso fue desestimado pueda intentarlo nuevamente después de solucionar el problema que señaló la otra parte.

A veces, sin embargo, los jueces desestiman casos con prejuicio. Esto puede ser porque el perdedor ya ha tenido oportunidades para solucionar su caso y el juez concluye que no hay manera, y que simplemente no hay una manera para que el caso puede seguir adelante. Pero pudieran existir muchas otras razones. El resultado es que el caso se cierra. Si su caso fue desestimado con prejuicio, podría apelarse ante un juez superior, pero no puede comenzar de nuevo desde cero y intentarlo de nuevo.