Las vacaciones no son obligatorias por ley. El PTO (tiempo libre remunerado, ‘paid time off’) suele tratarse como "tiempo de vacaciones" a efectos de si hay que pagarlo o no cuando un empleado se va.

La paga de vacaciones suele acumularse, o ganarse, con el tiempo. Por ejemplo, si una política dice 2 semanas de vacaciones, pero sólo después de 12 meses, habrás ganado una semana de vacaciones no utilizada si te vas después de 6 meses. Algunos empleadores tienen políticas de vacaciones ilimitadas sin una cantidad fija de tiempo libre.

Los empleadores no están obligados a pagar las vacaciones ganadas a menos que el empleado abandone la empresa. La ley estatal que se aplica es la Ley de Pago y Cobro de Salarios de Illinois (Illinois Wage Payment and Collection Act). El dinero debe ser pagado antes del siguiente día de pago programado regularmente. Si una empresa cambia la política, incluyendo de una política de tiempo libre limitado a ilimitado, no están obligados a pagar el tiempo acumulado hasta que el empleado deje la empresa.

Las políticas de PTO ilimitado que no definen cuánto tiempo puede tomar un empleado todavía pueden estar sujetas a un pago cuando el empleado se va. Se trata de un nuevo ámbito del Derecho, pero en Illinois se exige un pago basado en la cantidad equivalente a la paga de vacaciones que el empleado habría podido disfrutar durante ese año pero que no había disfrutado. Esa cantidad puede depender de la política y las prácticas específicas del empleador. Por ejemplo, si el empresario puede demostrar que su empleado tomaba regularmente dos semanas de vacaciones, puede limitar ese pago a dos semanas de paga.

Los empleadores pueden establecer límites a la cantidad de vacaciones, o PTO, que se pueden acumular y pueden establecer límites a la cantidad que se transfiere de un año a otro. Siempre que la empresa ofrezca una oportunidad razonable de utilizar las vacaciones y establezca una política al respecto, las políticas de "utilización o pérdida" y de acumulación limitada son válidas.

Las políticas de vacaciones suelen constar por escrito, pero no tienen por qué serlo. Una política no escrita puede ser aplicada en los tribunales.

El Departamento de Trabajo de Illinois hace cumplir la Ley cuando los trabajadores presentan una denuncia. Los trabajadores también pueden hacer cumplir la ley directamente a través de una acción privada en un tribunal de circuito.

Para obtener información sobre cómo presentar una reclamación ante el Departamento de Trabajo de Illinois, llame al (312) 793-2800 o visite el sitio web de IDOL.

La Ley de Cobro de Salarios también establece que su empleador debe pagarle los salarios que prometió pagarle. Si su empleador no le ha pagado la cantidad prometida, se trata de un robo de salario.