Todos los estudiantes en Illinois tienen el derecho de asistir a la escuela gratis, pero la mayoría de las escuelas públicas piden que los estudiantes paguen cuotas para ciertas cosas. Esto puede incluir cuotas para:

• Actividades estudiantiles
• Ciertas clases de laboratorio
• Excursiones
• Libros
• Casillero
• Graduación

Las cuotas escolares deben ser suspendidas para los padres que no puedan pagarlas, incluyendo los estudiantes que califiquen para el desayuno o la comida gratis. Además, las familias sin ingresos, las familias con bajos ingresos, y los estudiantes sin hogar tampoco tienen que pagar. También incluye a los estudiantes cuyos padres son veteranos o personal militar en servicio activo con un ingreso igual o inferior al 200% de la línea de pobreza federal.

Si una cuota se suspende, esto quiere decir que la cuota no se cobra y el estudiante no debe ese dinero. El estudiante podrá ir a las excursiones, participar en la graduación, usar un casillero, o tomar una curso de ciencia sin tener que pagar. La suspensión de una cuota se le conoce en inglés como "waiver". Uno solicita un "waiver" cuando no tiene dinero para pagar las cuotas.

Es contra la ley que la escuela o sus empleados castiguen o discriminen contra los estudiantes por no poder pagar cuotas escolares.

Comida gratis para estudiantes de bajos ingresos

Los estudiantes inscritos en escuelas públicas y privadas de Illinois pueden comprar comida en la escuela. Los estudiantes de bajos ingresos pueden calificar para recibir desayuno y comida gratis o a un precio reducido. Los estudiantes sin hogar también califican para el desayuno y la comida gratis, sin importar los ingresos de la familia. Póngase en contacto con la escuela del niño para conseguir una solicitud.

A partir del 26 de agosto de 2018, la Ley de los Derechos de los Estudiantes sin Hambre requiere que todas las escuelas proporcionen comidas a los estudiantes que lo soliciten. Las escuelas no pueden tener en cuenta si el estudiante tiene la capacidad de pagar la comida o si el estudiante adeuda dinero por comidas anteriores. Cuando un estudiante adeuda dinero por 5 o más comidas, la escuela puede ponerse en contacto con los padres o tutores de ese estudiante para solicitar el pago. La escuela también puede solicitar que los padres soliciten comidas gratuitas o a precio reducido. Las escuelas no pueden tomar ninguna acción que identifique públicamente o desaliente a los estudiantes que no pueden pagar una comida o deben dinero por comidas anteriores.

Los estudiantes inmigrantes indocumentados también pueden participar en el programa de comida gratuita, aunque no tengan un número de seguridad social.  Si usted es el padre de un estudiante inmigrante indocumentado, ponga en la solicitud que su hijo no tiene un número de seguridad social. Cualquier información que usted dé a la escuela será usada sólo para recibir fondos para el programa de desayuno y comida gratuita.

Año escolar 2022-2023

Durante la pandemia de Covid-19, las escuelas tuvieron cierta flexibilidad para brindar comidas gratuitas a todos los niños. Algunas de esas opciones expiraron, por lo que, para el año escolar 2022-2023, muchas escuelas ya no podrán ofrecer todas las comidas de forma gratuita. En su lugar, las familias harán lo que hacían antes de la pandemia. Las escuelas recibirán solicitudes y utilizarán el ingreso familiar para determinar si los niños califican para comidas gratuitas, a precio reducido o pagadas. Puede visitar el sitio web de la Junta de Educación del Estado de Illinois para ver las pautas de ingresos para este próximo año escolar.

Algunas escuelas utilizan un programa llamado "Provisión de Elegibilidad Comunitaria" que les ayuda a ofrecer todas las comidas de forma gratuita. Puede ponerse en contacto con su escuela local para saber si forman parte de ese programa.