Ten gościnny blog został napisany przez Aimee Gendusa- Angielski, główny łącznik usług społecznych w Citizens Utility Board of Illinois.

Przez lata mojej pracy w Radzie ds. Użyteczności Obywatelskiej (CUB) rozmawiałam prawdopodobnie z tysiącami osób w tej trudnej sytuacji. Może to być coś, co znajdziesz w raporcie kredytowym, lub może to być opłata, która została dodana do Twojego rachunku. Jednak wiele razy jest to sytuacja którą usłyszysz od przedstawiciela obsługi klienta przez telefon, gdy próbujesz włączyć gaz lub prąd w swoim nowym domu. W tym momencie jesteś w sytuacji podbramkowej z małą ilością czasu. Nie panikuj – masz prawa!

Znajdź szczegóły 

Poproś firmę o dokładny adres, datę rozpoczęcia i zakończenia usługi związanej z rachunkiem.   Najlepiej byłoby otrzymać rachunek lub list pocztą, e-mailem lub faksem. Jeżeli rozmawiasz przez telefon, nalegaj, aby uzyskać informacje ustnie. Poproś o przełożonego, jeśli potrzebujesz, i zapisz wszystkie informacje, które udzielą Ci w sprawie Twoich aktów. Jeśli nie możesz uzyskać adresu i dat doręczeń, natychmiast złóż skargę za pośrednictwem Usług Społecznych (CUB) lub Illinois Commerce Commission (ICC).

Sprawdź fakty, jeśli wydaje Ci się to podejrzane 

Powinieneś sprawdzić rachunek, aby upewnić się, że jest dokładny. Poniżej znajdziesz kilka konkretnych sposobów, które możesz zrobić, w zależności od Twojej sytuacji:

Nigdy nie mieszkałem pod wskazanym adresem

Jeżeli nie rozpoznajesz adresu, zapytaj firmę, w jaki sposób połączyła Cię z tym kontem. W przeszłości nie było wymagane potwierdzenie tożsamości natomiast obecne przepisy dotyczące usług użyteczności publicznej wymagają identyfikacji wydanej przez rząd w celu ustanowienia usługi użyteczności publicznej.   Jeżeli ktoś aktywnie używał Twojego imienia i nazwiska lub numeru ubezpieczenia społecznego(Social Security Number) w celu ustanowienia usługi, może być konieczne zgłoszenie urzędowekradzież tożsamości Zgłoś sprawę lub skontaktuj się z właściwymi władzami. To jednak wymaga czasu, więc w międzyczasie sprawdź, czy uzyskasz pozwolenie na przesłanie dokumentacji, która pokazuje, że nie było to Twoje miejsce zamieszkania. 

Mieszkałem pod danym adresem, ale nie posiadam konta na media

Taka sytuacja może dość szybko się skomplikować, zwłaszcza kiedy w grę wchodzą współlokatorzy, krewni, małżonkowie, właściciele lub najemcy. Ogólnie rzecz biorąc, nie ponosisz odpowiedzialności za rachunek innej osoby, chyba że w tym czasie byłeś legalnym małżonkiem. Więc jeśli twój partner, twoja matka, właściciel mieszkania lub lokator nie zapłacili rachunku, nie jest to twój problem. Jeśli jednak korzystano z usług gazowych   lub elektrycznych, natomiast w spisie nie widniał oficjalny klient, firma powinna spróbować odebrać należyta kwotę od właściciela nieruchomości lub najemców. W zależności od wielkości rachunku i okoliczności, firma może być skłonna go umorzyć, możesz ponieść odpowiedzialność za wyrównanie rachunku lub uzyskaćpomoc od Użyteczności Obywatelskiej (CUB), Illinois Commerce Commission (ICC) lub pomocy prawnej.

Mieszkałem pod danym adresem, ale nie w tamtym czasie

To świetny przykład tego, jak „diabeł tkwi w szczegółach”. Być może wiesz, że gdzieś mieszkałeś i wiesz, że miałeś niezapłacony rachunek, kiedy się wyprowadziłeś, ale jesteś zaskoczony, gdy odkrywasz, że kilkaset dolarów, w jakiś sposób zamieniło się w należność kilku tysięcy. Co prawda opłaty za spóźnienie się sumują, ale warto zweryfikować terminy usługi. Jeśli wiesz, że wyprowadziłeś się w kwietniu, a firma twierdzi, że rachunek jest za usługę do października, to 6 dodatkowych miesięcy opłat, które możesz zakwestionować. Nowa technologia w dużej mierze wyeliminowała ten problem, ale często zdarza się, że pojawiają się starsze rachunki. Niestety nie jest to objęte żadnymi szczegółowymi przepisami użytkowymi. Jeśli możesz załączyć dowód, kiedy mieszkałeś i nie mieszkałeś pod tym adresem, firma często będzie w stanie z tobą współpracować.

W tamtym czasie miałem mniej niż 18 lat

To wielka czerwona flaga i nie ma tu prawnej szarej strefy – kont komunalnych nie można zakładać na nazwisko osoby niepełnoletniej i nikt nie ponosi odpowiedzialności za usługi świadczone, gdy była osobą niepełnoletnią. Kropka! Jeśli byłeś niepełnoletni w danych terminach, firma powinna odpisać opłaty po otrzymaniu dokumentów potwierdzających wiek. Firma nie powinna prosić Cię o żadne informacje na temat nikogo, kto mieszkał pod tym adresem, ani prosić o podanie nazwiska osoby, która mogła wykorzystać Twoje dane. Zdecydowanie nie powinieneś jej płacić, ani kazać jej płacić komuś innemu, zwłaszcza programowi pomocy finansowej. Oszczędzaj pieniądze na inną sytuację. Jeśli firma sprawia Ci jakiekolwiek problemy, natychmiast złóż skargę do CUB lub ICC.

Jestem winien należytą kwotę, ale jej nie posiadam

Jeśli rachunek jest uzasadniony, twoje możliwości są ograniczone. Ale nie trać nadziei. Firma może odmówić nowej usługi do czasu spłaty salda, ale nie jest to wymagane. Jeśli w grę wchodzi mieszkanie, poinformuj ich o swojej sytuacji i zobacz, czy zaakceptują częściową płatność z ratami na saldzie. Jeśli masz już aktywne konto za media, masz prawo do formalnego ustalenia płatności, a warunki spłaty są uregulowane. Jeśli nie jesteś aktywnym klientem, nie musisz oficjalnie umieszczać Cię w planie płatności.  Kiedy będziesz w stanie zapłać tyle ile możesz, dopóki wszystko jest spłacone. Firma nigdy nie odrzuci Twoich płatności.

Czy w takiej sytuacji mogę uzyskać pomoc finansową?

Większość programów zapewnia fundusze tylko na pomoc w bieżących usługach komunalnych, natomiast nie na spłatę starych długów. Jeśli stary dług został dodany do Twojego rachunku bieżącego, może zostać objęty ochroną, jeśli spełniasz pozostałe kryteria kwalifikacyjne programu. Jednak w większości przypadków fundusze pomocy energetycznej z programu LIHEAP nie mogą być przypisane do starego rachunku. Programy finansowane bezpośrednio przez przedsiębiorstwa Użyteczności Publicznej, takie jak Peoples Gas Share the Warmth i inne agencje, takie jak Salvation Army , prawie zawsze stosują tą samo politykę prywatności. Dlatego tak ważne jest upewnienie się, że rachunek jest dokładny.

Czy mogę złożyć wniosek o umorzenie zaległych płatności?

Dług komunalny można umorzyć lub zreorganizować poprzez bankructwa. Jeśli Twoja usługa została odłączona, zostanie ponownie podłączona po złożeniu wniosku o ogłoszeniu upadłości. Jednak firma będzie również wymagała znacznego depozytu z góry - zwykle 25% kwoty, która była zaległa. W niektórych przypadkach kwota ta jest tak samo nieosiągalna, jak pierwotny dług, więc upadłość nie jest pomocna.  W takiej sytuacji powinieneś porozmawiać o tym z prawnikiem ds. upadłości.

Czy mogę poprosić kogoś innego o założenie konta medialnego na mój adres?

Ubiegający się o usługę komunalną nie musi mieszkać pod adresem usługi. Zazwyczaj firma medialna prosi o kopię umowy lub kredytu hipotecznego, natomiast nie jest to wymóg prawny. Jedynym powodem, dla którego przedsiębiorstwo Użyteczności Publicznej w stanie Illinois może odmówić komuś usługi, jest to, że osoba ta jest im winna pieniądze pod własnym nazwiskiem. Tak więc nawet jeśli pojawiają się nieopłacone rachunki za usługę, przedsiębiorstwo Użyteczności Publicznej nie może odmówić konta wnioskodawcy, który przedstawi prawidłowy dokument tożsamości, niezależnie od miejsca zamieszkania. Jeśli firma podejrzewa, że ​​unikasz płatności, może zażądać dodatkowej dokumentacji. Może to również utrudnić – lub uniemożliwić – ubieganie się o pomoc energetyczną z powodów, które są tutaj zbyt trudne do wyjaśnienia. Więc chociaż jest to przydatna opcja, zwykle nie jest jedną z najlepszych.

Myślę, że mogę coś zalegać, ale nie jestem pewny

Jeśli chcesz związać luźne końce z przeszłości, zdecydowanie możesz zadzwonić do firmy gazowej lub elektrycznej i zapytać ich, czy mają powiązane nieopłacone rachunki z Twoim nazwiskiem. Jeśli mówią, że tak, wszystko, co wymieniłam powyżej, ma zastosowanie! Uważaj jednak: firmy medialne/ użyteczności publicznej sprzedają wierzytelności firmom windykacyjnym i odpisują je na różne sposoby. Ale mogą pojawić się ponownie, jeśli zostaniesz klientem pod nowym adresem. Prawo wymaga, aby przedsiębiorstwa użyteczności publicznej ograniczały swoje nieściągalne długi do minimum, ponieważ wszyscy płatnicy podatków dopłacają do tych kosztów. Tak więc, gdy już znajdziesz się w ich systemie, muszą powiązać Twoje informacje ze swoimi nieodebranymi listami długów. Jeśli dostaną dopasowanie, poinformują Cię o tym, dodając go do rachunku, w którym to momencie… wszystko, co powiedziałam powyżej, ma zastosowanie!

Informacje te publikowane są przez Illinois Legal Aid Online i jej partnerów. Celem jest poinformowanie ludzi o ich prawach i obowiązkach. Skontaktuj się z prawnikiem jeśli masz pytania dotyczące tego, w jaki sposób informacje te odnoszą się do Ciebie.