To pytanie zostało zgłoszone do Johna Roska, prawnika i pisarza, którego tygodniowe felietony pn. The Law Q&A ukazywały się w gazecie Champaign News-Gazette. 

Pytanie:

Które fajerwerki są legalne w Illinois? Czy legalnym jest przynoszenie fajerwerków do stanu Illinois ze stanu Indiana?

Odpowiedź:

Nie ma żadnych typów fajerwerków, które są legalne w Illinois. Jedyne legalne ,,fajerwerki”, nie są fajerwerkami, i nawet one mogą być zakazane przez prawo lokalne.

Fajerwerki są poddawane regulacjom na trzech, rożnych poziomach: federalnym, stanowym i lokalnym. Co jest uznawane za legalne, zależy od tego, gdzie się znajdujesz. 

Regulacje służą ogólnie do ochrony bezpieczeństwa i spokoju publicznego. Ponieważ fajerwerki są bardzo niebezpieczne, są bardzo regulowane. 

Prawo federalne klasyfikuje większość fajerwerków jako ,,zabronione       niebezpieczne substancje.” To prawo federalne, które rozpoczęło się od Ustawy o Ochronie Dzieci (Child Protection Act), wyraźnie zabrania petard M-80s i tzw. cherry bombs oraz jakichkolwiek petard zawierających więcej niż 50 miligramów ,,składu pirotechnicznego.”

To prawo mówi, że są one zabronione, ponieważ ,,spokój i porządek publiczny może zostać utrzymany tylko przez pozostawienie takich artykułów poza handlem międzystanowym.” 

Prawo federalne zakazuje więc dużej części wszystkich fajerwerków. Władze stanowe mogą następnie same decydować, czego chcą jeszcze zabronić.

Ustawa Pirotechniczna The Pyrotechnic Use Act (PUA) w Illinois zabrania sprzedaży, posiadania, i używania wszystkich ,,konsumenckich fajerwerków.’’ Tych, które można kupić legalnie w niektórych stanach, jak np. fajerwerki firecrackers, rakiety bottle rockets, świece rzymskie (roman candles). Za naruszenie PUA grozi kara pozbawienia wolności do jednego roku i grzywna w wysokości 2500 dolarów. 

PUA mówi wyraźnie, iż niektóre rzeczy nie są konsumenckimi fajerwerkami i dlatego są legalne. Lista tego, co jest legalne obejmuje:

• Zimne ognie (Sparkles) 
• Niektóre pistolety zabawki (Small-cap guns)
• Węże, świetliste dżdżownice z proszku (Snake, glow worm pellets)
• Urządzenia dymne (Smoke devices)
• Hałaśliwe proszki (Trick noisemakers, party poopers)
• Bomby pułapki (Booby traps)
• Fajerwerki typu Snappers 
• Fajerwerki z zapałek (Trick matches) 
• Wybuchowe wkłady do papierosów (Cigarette loads).
• Automatyczne przeciwwłamaniowe alarmy (Auto burglar alarms).

Ostrożnie jednak z tymi urządzeniami dymnymi (smoke devices). Prawo federalne zabrania fajerwerków w stylu cherry bombs. 

W końcu, lokalne rozporządzenia mogą dodać trzeci wymiar regulacji, poza tymi federalnymi i prawami stanu Illinois. Mała liczba fajerwerków, która jest legalna mimo zakazów federalnych i stanów, może być również zabroniona. 

Na przykład, na stronie internetowej miasta Urbana można przeczytać, iż ,,jakiekolwiek przedmioty, które można rozpalić zapałką są zakazane w granicach miasta.” Aktualne zarządzenie miejskie zabrania jednak tylko sprzedaży oraz używania z zimnych ogni (sparkles) na posiadłości, której właścicielem jest miasto, i w innym przypadku mówi, iż „sprzedaż oraz używanie [zimnych ogni] powinna być dozwolona”. 

Prawa dotyczące fajerwerków w Indianie są bardzo podobne do tych w Illinois. Zagadką jest, jak udało im się sprzedawać tam fajerwerki. Ale im się to udało, więc mieszkańcy Indiany musieli znaleźć lukę prawną. 

Ponieważ posiadanie fajerwerków w Illinois jest nielegalne, co jest legalne w Indianie, staje się nielegalne, kiedy przekracza się granicę Illinois.  

Ponadto, oprócz stanów kar za używanie lub posiadanie fajerwerków w Illinois, wykroczeniem federalnym jest przekraczanie granicy z nimi. 

W mało prawdopodobnym przypadku decyzji sędziego amerykańskiego o wszczęciu postępowania karnego, można za to dostać karę roku więzienia.

Fajerwerki typu cherry bombs, M-80s, i silver salutes są nielegalne we wszystkich 50 stanach od 1996r. Te, nadal sprzedawane są sprzedawane nielegalnie przez osoby niebojące się o kontrolę ich jakości. To jeden z powodów, dla którego są one, od lat siedemdziesiątych, nadzorowane przez Agencję ATF ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni i Ładunków Wybuchowych. (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives).