¿Quién es considerado como menor de edad en el sistema de justicia criminal? 

El estatus de menor de edad de alguien depende de 2 factores:

•  El tipo de crimen cometido (delito menor o delito grave); y
• La edad que tenga el acusado en el momento de cometer el crimen.

En casos de un "misdemeanor" (delito menor), el acusado es considerado menor si cometió el delito cuando tenía 17 años o menos.

En casos de un "felony" (delito grave), el acusado es considerado menor si cometió el delito cuando tenía 16 años o menos.

Por ejemplo, si usted cometió un crimen cuando tenía 17 años, sería considerado menor de edad si se tratara de un "misdemeanor," pero sería tratado como adulto si la ofensa fuera un "felony."

¿Cuánto tiempo puede permanecer un menor bajo arresto?

El tiempo que un menor puede ser mantenido bajo arresto, antes de ser acusado formalmente o dejado en libertad, depende de su edad. 

La policía puede retener a un joven menor de 12 años sólo por 6 horas. Los jóvenes entre 12 y 16 años pueden ser mantenidos bajo custodia durante 12 horas si un crimen no violento está siendo investigado, y hasta 24 horas si se trata de un crimen violento.

¿Se puede interrogar a un menor sin estar presente un padre o tutor legal?

Sí. La Ley del Estado de Illinois establece que si un menor ha sido arrestado, la policía debe hacer "un esfuerzo razonable" para contactar a los padres o tutores legales para notificarles que su hijo ha sido arrestado. La policía también puede contactar a un adulto responsable para ser presente durante la interrogación si el tutor legal no puede estar ahí.  Un oficial de jóvenes debe se ser presente si la policía interroga al joven.  Un parte del trabajo del oficial de los jóvenes es para ser el adulto responsable para cuidar los interés del joven.  El otro parte del trabajo es procesar el joven cuando el joven ha sido acusado de un crimen.  Sin embargo, un oficial de jóvenes es un oficial regular quién puede y frecuentemente colecta evidencia contra el joven.  

Los oficiales de la policía no están obligados a esperar la llegada de los padres o del tutor para hacerle preguntas al menor.  Los oficiales de la policía tampoco tienen que pedir permiso para interrogarlo.

 ¿Se puede interrogar a un menor sin la presencia de un abogado?

En general sí. En la mayoría de los casos los oficiales de la policía no tienen que proporcionar un abogado a un menor o esperar hasta que un abogado esté presente para empezar a interrogarlo.

Pero, si un menor con menos de 13 años se encuentra bajo arresto por homicidio o asalto sexual, es  necesario que un abogado esté presente durante el interrogatorio.  El Departamento de Policía debe proporcionar un abogado al menor en esta situación.  

¿Qué sucede con un menor cuando es acusado formalmente?

Cuando un menor es acusado de cometer un crimen, se entrega a sus padres o tutores o es mantenido bajo arresto en un centro de detención juvenil hasta que se conozca el resultado de su caso en la corte.  

Algunos condados en Illinois tienen un centro de detención juvenil para niños de 17 años o menos, separado de los adultos. En otros condados, los menores son detenidos en la cárcel del condado. La Ley de Illinois establece que en los centros de detención debe haber un "sight and sound barrier (barrera de vista y sonido)" entre los jóvenes adolescentes y las personas adultas, con requisitos adicionales para las instalaciones que proporcionan cuidado a largo plazo a los menores. Estas leyes aplican a todos los jóvenes por igual, independientemente de la gravedad de los cargos presentados contra ellos o si son acusados como menores o adultos.

¿Qué significa ser "tried as an [no-lexicon]adult[/no-lexicon] (juzgado como un adulto)"?

En algunos casos, se puede juzgar a un joven menor como si fuera un adulto. Eso quiere decir que el caso se llevará a cabo como si se tratara de un caso contra un adulto, en la Corte Criminal de ese condado, y con procedimientos y sanciones penales para adultos. 

Dónde puedo encontrar más información?

Revisa esta guía sobre la corte de menores en Illinois para obtener más información sobre el la Corte de Delincuencia Juvenil y qué hacer si su hijo es detenido por la policía. Permanezca junto a su hijo para asegurarse de que se respeten sus derechos y asegúrase de que su hijo le diga a la policía que quiere un abogado.