Bobby Vanecko es un estudiante de práctica en First Defense Legal Aid.

VIDEO: Conozca más sobre encuentros policiales.

Sí, en Illinois, usted tiene el derecho legal de grabar las interacciones públicas con la policía. Esta práctica se conoce comúnmente como “copwatching” (vigilancia policial), y puede controlar la brutalidad y la mala conducta de la policía. De hecho, el copwatching tiene una historia que se remonta a la década de 1960, cuando Huey Newton y Bobby Seale enseñaron la Ley de California a los miembros del Partido de las Panteras Negras “con el propósito de proteger sus comunidades y vigilar a la policía”. ^[1] Aunque esta práctica es legal, conlleva una serie de riesgos. Este artículo presenta algunos conceptos legales importantes que debe tener en cuenta para garantizar su seguridad si decide participar en copwatching.

No se requiere el consentimiento de la policía para realizar la grabación

Illinois es un estado de consentimiento de dos partes, lo que significa que en algunas circunstancias es ilegal grabar una conversación a menos que todas las partes consientan la grabación. ^[2]Según la ley original de escuchar a escondidas de Illinois, era ilegal grabar a los agentes de policía en público sin su consentimiento. ^[3]Luego, en 2012, la ACLU impugnó con éxito esta ley en los tribunales para poner en marcha un programa de vigilancia policial sin que los participantes corran el riesgo de ser procesados.^[4]

Dos años después se aprobó una nueva ley que permite a los ciudadanos grabar conversaciones públicas, incluidas las de la policía, sin el requisito del consentimiento de las dos partes. ^[5] La nueva ley sigue exigiendo el requisito del consentimiento de dos partes para las conversaciones en las que las personas implicadas tienen una “expectativa razonable” de privacidad. Pero esta excepción no se aplica a los agentes de policía que desempeñan sus funciones en público.^[6]

Tenga cuidado con la represalia de la policía

La Primera Enmienda garantiza el derecho a la libertad de expresión,^[7] incluida la grabación audiovisual,^[8] por lo que es inconstitucional que los agentes de policía tomen represalias deteniendo a alguien que les está grabando. Sin embargo, una reciente decisión del Tribunal Supremo hará que sea más difícil que la policía rinda cuentas cuando tome represalias de este tipo.^[9]

Para ganar en una demanda de arresto por represalia, usted debe comprobar que si no estuvo  grabando, la policía no le hubiera arrestado.^[10] Además, es más difícil de ganar si el agente tuvo “causa probable” para arrestarle.^[11]  La causa probable es una base razonable para que un agente crea que una persona está cometiendo o ha cometido un delito. Dado el hecho de que estas detenciones suelen dar lugar a cargos amplios como “conducta desordenada” o “incumplimiento de una orden legal”, habrá al menos alguna prueba de causa probable en la mayoría de las demandas de arresto por represalias.^[12] Si es así, la única forma de ganar es que haya habido otras personas en la misma situación que no hayan grabado y no hayan sido detenidas. Esto puede ser difícil, porque puede que no haya nadie más que haya presenciado el evento. 

Consejos para la vigilancia policial (Copwatching)

Como puede ver, hay muchos riesgos potenciales en la vigilancia policial. Para protegerse contra ellos, First Defense Legal Aid compiló un manual titulado Ejerza sus derechos (inglés) que incluye consejos para la vigilancia policial e información sobre las demandas por brutalidad policial  He aquí algunos consejos:

• Narre la grabación con horas, fechas, ubicación específicas, y descripciones sobre lo que la policía está haciendo. 
• Vigile a la policía en pares: una persona puede filmar la interacción; y la otra, pararse a una distancia segura entre la policía y la persona que está filmando. 
• Usted tiene el derecho de grabar a la policía. Pero si le pide que pare de grabar, tiene sentido que lo haga para proteger su seguridad personal.

El manual también detalla los derechos esenciales que debes tener en cuenta durante cualquier interacción con la policía. Por ejemplo, tienes derecho a:

• Abandonar un encuentro policial a menos que esté arrestado
• No dar consentimiento a una búsqueda (aunque por su propia seguridad no debe resistirse físicamente a la policía aunque estén realizando un registro ilegal)
• Permanecer en silencio en respuesta a las preguntas de los agentes; y 
• Tener un abogado presente en cuanto no sea libre de salir de un encuentro con la policía.

La vigilancia policial es un control crucial de la brutalidad policial y una parte necesaria de la lucha organizativa de la comunidad contra la violencia policial. ^[13] En la FDLA esperamos que este post sea un recurso útil para cualquiera que emprenda esta labor esencial.

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