Si usted no paga sus deudas, el acreedor puede presentar una demanda en su contra. El acreedor le entregará documentos judiciales que son, en este caso, una citación y una demanda.

La citación le informará sobre lo que debe hacer, como presentar un formulario de comparecencia, así como cuándo y dónde debe hacerlo. En la demanda se indica la cantidad de dinero que el acreedor afirma que usted debe.

Si le entregan documentos judiciales, usted debería comunicarse con un abogado para ver si tiene una defensa. Usted tiene derecho a comparecer ante la corte, ya sea por cuenta propia o con un abogado, para explicar su versión de los hechos. Si su única defensa es que no tiene suficiente dinero para pagar sus facturas, no podrá ganar el caso. Si realmente le debe dinero y no tiene una defensa válida, poco pueden hacer usted o su abogado.

Aspectos a tener en cuenta si el acreedor ha iniciado una acción judicial en su contra

Si recibió la notificación de que alguien inició un proceso judicial en su contra, puede elegir entre las siguientes opciones para responder.

Opción 1: Resolver el problema sin recurrir a la corte

Existen otras opciones, además de recurrir a la corte, que son menos costosas y más rápidas.

• Acuerdo: Llegar a un acuerdo con el acreedor por su propia cuenta. Con esta opción, usted tiene más control del resultado porque la decisión final no la toma un juez.
• Mediación: Algunas cortes exigen que usted y el acreedor recurran a la mediación. Este proceso permite que usted y el acreedor se pongan de acuerdo con la ayuda de un tercero neutral. El mediador no decide lo que pasará al final, sino que ayuda a llegar a un acuerdo que queda registrado en un contrato, que ambas partes deben cumplir.
• Arbitraje: Usted deberá revisar sus contratos de crédito para verificar si el acreedor requiere el arbitraje en lugar de acudir a una corte. El arbitraje permite a un tercero neutral tomar una decisión después de escuchar sus declaraciones y las del acreedor. Este medio es menos formal que un juicio en la corte, pero el resultado tendrá validez legal y fuerza ejecutoria para ambas partes. La decisión tomada aquí es similar a la de una corte.

Opción 2: No tomar ninguna acción

Tiene la posibilidad de no tomar ninguna acción si le notificaron que alguien ha iniciado una demanda en su contra. Sin embargo, debe saber lo siguiente:

• La corte puede dictar un fallo por incomparecencia en su contra. Esto significa que la persona que presentó el caso en su contra ante la corte puede conseguir lo que solicitó. Por ejemplo, si la persona indica que usted le debe $300, la corte le puede ordenar que pague los $300 porque usted no se presentó para explicar el motivo por el que no debe dicho monto.
• Si la corte dicta un fallo por incomparecencia en su contra y usted quiere impugnarlo, debe presentar los formularios judiciales para solicitar a la corte que anule el fallo por incomparecencia. La presentación de dichos formularios se debe realizar dentro de los 30 días posteriores a la fecha del fallo por incomparecencia o, de lo contrario, le resultará más difícil anular el fallo por incomparecencia.

Opción 3: Responder a los documentos judiciales y participar en el proceso judicial

Usted puede exponer su versión de los hechos.

• Si desea presentarse ante la corte, debe responder a los documentos judiciales que recibió, explicar su versión de los hechos y esperar que la corte decida lo que pasará al final. 
• Para responder, debe presentar un formulario de Comparecencia Pro Se y una Contestaciónante la corte. La frase "Pro se" significa que usted se presentará ante la corte por sí mismo, sin la asistencia de un abogado.
• Tenga en cuenta que presentar una Contestación en la corte implica invertir tiempo y dinero. Los procesos judiciales pueden tardar varios meses, o incluso años, en terminar. Con frecuencia, los procesos judiciales incluyen: las tarifas para presentar su caso, los honorarios para pagar al abogado y el tiempo que pasa en la corte, que puede ser el tiempo que debe ausentarse del trabajo.