Una citación es un aviso oficial de una demanda judicial. Se le entrega a una persona (o empresa) para que sepa que está siendo demandada y que tengan la oportunidad de defenderse. Este procedimiento de notificación se llama notificación de proceso o "service of process" (en inglés) . La  notificación de proceso se realiza siguiendo los procedimientos legales específicos y puede ser llevado a cabo por un oficial de la ley, un sheriff u otra persona autorizada según las leyes y regulaciones de cada jurisdicción. Este proceso es esencial para garantizar que todas las partes tengan conocimiento adecuado de los procedimientos legales en curso y para que puedan ejercer sus derechos de defensa en el tribunal. 

Una demanda judicial comienza cuando una persona presenta una demanda o petición. Una demanda o petición es un documento que indica que la persona demandada ha hecho algo mal o que la persona que presenta la demanda desea que algo suceda. 

Después de que una persona presenta la demanda o petición, completará una citación. Luego, tendrá que entregar la citación a la otra parte. Si la citación se entrega correctamente a la otra parte, entonces las partes deben ir a la corte para presentar su caso personalmente por teléfono, videollamada o presentar un escrito de comparecencia o respuesta.

Si la otra parte no se presenta en la corte, el demandante puede ganar el caso automáticamente.

Si una persona demanda a alguien sin notificarle debidamente de la demanda, el caso puede ser desestimado. Es obligatorio notificar a la persona y darle la oportunidad de defenderse. Para notificar debidamente, la persona generalmente debe entregarle una citación a la otra parte.

Costos de la entrega de una citación

El costo de entregar una citación varía dependiendo de cómo y dónde se entregue la citación. Si una persona utiliza al sheriff, puede averiguar el costo llamando al Sheriff del condado donde se entregará la citación. Puede ser elegible para obtener una exención de costos relacionados con la entrega de una citación. Para ello debe cumplir con ciertas pautas sobre los ingresos y propiedades y presentar una solicitud de exención de pago.

Por lo general, una solicitud de exención de costos se presenta electrónicamente. Pero, puede presentar la solicitud aunque no tenga acceso a internet. Esto puede que requiera una audiencia, aunque puede que se lo aprueben sin una. Si no se presenta en la corte para la audiencia sobre su exención de pago, el tribunal puede desestimar su reclamo o anular su comparecencia.

Tenga en cuenta que las audiencias para una solicitud de exención de pago ahora se pueden llevar a cabo por teléfono o videollamada en un plazo de 5 a 10 días. Durante la pandemia de COVID, las cortes requieren que las exenciones se presenten electrónicamente. Pero, puede recibir una excepción para presentar en persona o por correo.

Cómo entregar una citación

El demandante no puede entregar la citación y la demanda en contra del demandado por su cuenta. Por lo general, deberá hacerlo por medio de las siguientes 3 personas:

• Sheriff,
• Detective privado con licencia, o
• Notificador de proceso especial: cualquier persona mayor de 18 años que no esté involucrada en el caso.

Si el demandado se encuentra en el Condado de Cook, un detective privado o un servidor de procesos privado debe ser especialmente designado por un juez. En la mayoría de los otros condados (con poblaciones menores a 2 millones), el proceso puede ser entregado por un detective privado o un servidor privado sin una designación especial por parte del juez. El factor decisivo para la designación especial es la ubicación del demandado, no el lugar donde se presenta la demanda. 

Sin importar quién lo haga, la persona puede entregar correctamente los documentos al demandado de las siguientes maneras:

• Entregándole la citación y la demanda al demandado personalmente en su hogar o en cualquier otro lugar, o
• Acudiendo al hogar del demandado y entregándole la citación y la demanda a alguien que viva con el demandado y que tenga al menos 13 años de edad.

Si es posible, los documentos deben ser puestos en manos de la persona que los recibe. Sin embargo, esto no siempre es necesario. Si la persona que entrega los documentos habla con la persona que los recibe a través de la puerta, o la ve acercarse a la puerta para luego alejarse de ella, la persona puede dejar los documentos en la puerta o deslizarlos por debajo de la puerta.

Servicio por orden especial del juez

Si no es práctico notificar al demandado de las maneras tradicionales, un juez puede ordenar un método de servicio electrónico. El juez debe estar satisfecho de que el demandado/parte demandada pueda recibir y leer la citación y los documentos electrónicamente. Si es así, se pueden ordenar los siguientes métodos alternativos de servicio:

• Mensaje directo en redes sociales donde el demandado tiene una cuenta activa,
• Correo electrónico, o
• Mensaje de texto.

En estos casos, se adjuntará una copia de la citación, la demanda o petición, y cualquier otro documento requerido. Se indicará: "Información importante: Usted ha sido demandado. Lea todos los documentos adjuntos a este mensaje. Para participar en el caso, debe seguir las instrucciones que se encuentran en la citación adjunta. Si no lo hace, el tribunal podría decidir el caso sin escuchar su versión, y usted podría perder el caso".

Una copia de la citación debe enviarse por correo a la última dirección conocida del demandado. Se debe presentar una prueba de servicio cuando se envía una citación electrónicamente

Notificar a una empresa, asociación o el gobierno

Existen reglas separadas para la notificación de proceso a corporaciones, asociaciones y el gobierno.

• Corporaciones y asociaciones: Por lo general, la citación y la demanda deben entregarse al agente registrado que representa a la corporación o asociación o a un funcionario de la corporación o asociación.
• Gobierno y agencias gubernamentales: depende del tipo de demanda judicial que presente la persona. Si una persona cree que necesita presentar una demanda judicial contra el gobierno o una agencia gubernamental, debe hablar con un abogado.

Entrega de citación con el sheriff 

La forma más común de entregar una citación es hacer que el sheriff lo haga. La persona puede hacer que el sheriff de su condado entregue una citación después de presentar su demanda y pagar una tarifa.

Siga estos pasos para entregar la citación a través del sheriff:

1. Haga dos copias más de la citación y la demanda.
2. Lleve las copias de la citación y la denuncia al sheriff para que se encargue de entregárselas al demandado.
3. El sheriff acudirá al domicilio que indique en la citación e intentará notificar al demandado.
4. Si nadie abre la puerta, el sheriff se irá y volverá otro día. No dejará los documentos en la puerta ni forzarán la entrada a la casa.
5. Una vez que el sheriff notifica al demandado, el sheriff rellena una declaración jurada en la parte posterior de la copia de la citación y luego la presenta ante el tribunal. A partir de ese momento, usted puede seguir adelante con su caso.

Envío de citación con un oficial notificador de procesos profesional

Una persona puede contratar a un notificador de procesos profesional con licencia para notificar a las personas. Por lo general, esto cuesta más que notificar por medio del sheriff, pero de esta forma se puede notificar a los demandados que son más difíciles de encontrar o que evitan la notificación.

Para encontrar un notificador profesional licenciado, la persona puede buscar en Internet. La Asociación Nacional de Notificadores Profesionales (National Association of Professional Process Servers) también tiene un directorio en que la persona puede buscar por código postal.

Algunos condados requieren que el demandante solicite permiso al juez para hacerlo por medio de un notificador profesional licenciado. Consulte con el secretario de la corte del circuito local. Si necesita obtener permiso, use nuestro Programa de formulario sencillo para llenar los formularios requeridos. 

Entregue una copia de la citación y la denuncia al detective privado autorizado. Una vez que la entregue al demandado, llenará una declaración jurada en la parte posterior de la citación explicando cómo se la entregaron al demandado.

Envío de citación con alguien mayor de 18 años

Cualquier persona mayor de 18 años que no sea parte de la demanda judicial puede notificar al demandado, pero el demandante debe primero pedir permiso al juez. Debe presentar una Moción para Designar un Notificador de Procesos Especial. Use nuestro Programa de formulario sencillo para llenar los formularios de moción.

En la moción, debe indicar al juez el nombre de la persona que notificará al demandado. Un juez debe emitir una orden designando al notificador antes de que pueda notificar al demandado.

Después de notificar al demandado, la persona debe completar una declaración jurada firmada y notarial que describa cómo lo hizo y adjuntarla a la citación original. Luego, debe presentarla ante la corte.

Notificación de citación a través de una publicación en un periódico

La notificación por publicación es cuando una notificación es publicada en un periódico del área donde se presentó la demanda. La persona debe presentar una moción para permiso para notificar por publicación y una declaración jurada de notificación por publicación antes de poder notificar a través del periódico. Haga clic aquí para obtener más información sobre cómo presentar una moción.

De todos modos, la persona o su abogado debe enviar el aviso por correo a la dirección del hogar del demandado dentro de los 10 días de la publicación.

Cuando acuda al tribunal en la fecha en que se escuche su moción, deberá demostrarle al juez que el alguacil o el  oficial notificador especial intentó, pero no pudo notificar a la otra parte.

Nota: la persona no puede obtener de la otra parte todo lo que pidió en la demanda si le notifica por publicación. No puede obtener una sentencia de compensación monetaria contra alguien cuando le notifica por publicación. Por ejemplo, esto significa que en un caso de divorcio, la persona podría obtener el divorcio por sí misma, pero no podría obtener una sentencia que requiera que la otra parte pague la manutención de los hijos.

Entrega de una citación a través de correo certificado o registrado

En los casos de reclamos menores, puede pedirle al secretario del circuito local que notifique al demandado por correo certificado o registrado. Solo el secretario del circuito, no usted, puede enviar por correo la Demanda de Reclamos Menores y la Citación de Reclamos Menores.

Este método es menos costoso que las otras formas de notificar al demandado. Pague al secretario del circuito las tarifas de cada parte. Si tiene una exención de pago, puede darle una copia al secretario para recibir una exención total o parcial de las tarifas.

Si cree que el demandado no firmará el recibo (tarjeta verde) que demuestra que recibió los formularios, es posible que no desee utilizar este método de entrega.

Si hay varios demandados, debe completar una Citación de Reclamos Menores por separado para cada uno.

[no-lexicon]Notificar a un demandado que se encuentra fuera de Illinois

Notificar a un demandado que reside fuera de Illinois con una citación de Illinois suele ser más complicado que notificar a alguien que reside en Illinois. Es posible que deba cumplir no solo con las leyes de Illinois, sino también con las leyes del estado donde reside el demandado. Si no está seguro de cuáles reglas seguir, es recomendable buscar asesoramiento legal de un abogado.

Si no hay respuesta a una citación[/no-lexicon]

Por lo general, una citación le da a la otra parte 30 días para presentar una comparecencia. Si la otra parte no responde a la citación, es posible que no la haya recibido. La persona puede verificar con la entidad encargada de entregar la citación, ya sea el sheriff o un notificador de procesos especial, para confirmar si se entregó la citación.

Si no se notificó al demandado, la persona que está demandando le debe notificar con una segunda citación llamada una "citación alias". La persona puede notificar con una citación adicional de la misma manera que se hace con una citación normal. La persona no puede avanzar con su caso hasta que el demandado sea notificado.