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Si soy despedido, ¿cuáles son mis derechos?

La siguiente pregunta fue hecha a John Roska, abogado/escritor cuya columna semanal  "The Law Q&A," (La Ley: Preguntas y Respuestas) se publica en la Gaceta Noticiero de Champaign.

Pregunta

¿Que derechos tengo si me liquidan del trabajo? ¿Tengo derecho a compensación por despido o beneficios de desempleo? ¿Debo de recibir aviso previo antes de que me liquiden? ¿Cuánto tardaré en recibir el pago por el tiempo que se me debe?

Respuesta

Normalmente no tiene derecho a recibir compensación al perder el trabajo o ser liquidado. Pero tiene derecho al pago por trabajo que realizo, además de lo que le deban por horas extras que usted haya trabajado. Un contrato escrito de empleo podrá requerir pago por ser liquidado, igual que un acuerdo de unión, pero si su contrato de trabajo no especifica que tiene derecho a compensación por liquidación, no tiene este derecho.

Si, usted, como la mayoría de las personas, no tiene un contrato escrito de empleo, o un acuerdo de unión, usted es lo que la ley reconoce como un trabajador "a voluntad". Eso quiere decir que usted es empleado a la voluntad del empleador. Si la voluntad del empleador es despedirlo, lo pueden hacer. Siempre y cuando el empleador no discrimine por raza, sexo, religión o varios otros consideraciones ilegales, un empleado a voluntad puede ser despedido sin razón alguna.

Usted tiene derecho a los beneficios de desempleo si usted no fue despedido por mala conducta y si usted no renunció. Esos beneficios vienen por parte del Departamento de Seguridad de Empleo de Illinois, y resultan de los pagos de seguro social que los empleadores pagan a través de los impuestos de desempleo.

Su cheque final debe ser pagado "por completo, al tiempo de la separación, de ser posible."

Si no es así, el pago se debe dar a más tardar el "próximo día de pago regular." Si usted le pide a su empleador que le envíe el cheque por correo, ellos lo tendrán que hacer.  La ley de Illinois también requiere que usted reciba pago monetario por tiempo de vacaciones que no haya usado.

Solo las empresas grandes tienen obligación de darle aviso previo sobre la liquidación. En Illinois, aplican las leyes federales y estatales conocidas como “Worker Adjustment and Retraining Notification Acts” o WARN. Cada ley WARN requiere que ciertos empleadores notifiquen a los trabajadores 60 días antes de que se "cierre una fábrica" o que haya "liquidaciones masivas".  

La diferencia central entre las leyes WARN de Illinois y las federal es que la versión estatal aplica a los empleadores más pequeños con liquidaciones más pequeñas. El WARN de Illinois cubre empleadores con un mínimo de 75 empleados de tiempo completo (es  100 para la versión federal).

La ley WARN de Illinois requiere notificación si hay un mínimo de 25 empleados de tiempo completo que son liquidados, y esas liquidaciones representan por lo menos una tercera parte de los empleados de tiempo completo en el sitio (50 para la versión federal).

Una liquidación de 250 empleados de tiempo completo, sin importar el porcentaje de empleados que esto represente, también causa la notificación previa de 60 días bajo la ley WARN de Illinois (bajo la ley federal, son 500 empleados).

Bajo el WARN estatal y federal, si existe una liquidación temporal que se suponía duraría menos de  6 meses, pero se extiende pasado los 6 meses, esto es una "pérdida de empleo" y causa la necesidad de la notificación previa. Además, si un empleador viola la ley cerrando el negocio o liquidando sin dar la notificación adecuada,  este empleador pudiera tener que pagarle a cada empleado una liquidación de pagos retroactivos y beneficios equivalentes de hasta 60 días.

Hay 3 excepciones de cuando un empleador no tiene que dar notificación. Una "compañía inestable" no tiene que dar la notificación si esto asustaría a inversionistas o prestamistas que podrían salvar a la compañía. Y la notificación no es necesaria si la liquidación o cierre era impredecible, o si resulta de un desastre natural.

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