Se le presentó la siguiente pregunta a John Roska, un abogado/escritor cuya columna semanal, "The Law Q&A", apareció en Champaign News Gazette.

Pregunta

¿Son legales los registros de casilleros en las escuelas públicas? ¿Qué hay de los registros sin ropa de los estudiantes?

Respuesta

Los registros de casilleros siempre están bien. Los registros sin ropa pueden estar bien, pero solo si la escuela es extremadamente cuidadosa.

La Cuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos garantiza "el derecho del pueblo a estar seguro en sus vidas personales, en sus casas, en sus documentos y en sus efectos, contra registros e incautaciones no razonables". Está diseñado para proteger contra registros e incautaciones realizadas de conformidad con algún tipo de autoridad federal o estatal.

Aunque el Tribunal Supremo de los Estados Unidos frecuentemente dice que los estudiantes de escuelas públicas tienen derechos constitucionales, rara vez encuentran que esos derechos han sido violados. Con respecto a la Cuarta Enmienda, dicen que los derechos "son diferentes en las escuelas públicas" y que los estudiantes "tienen menos expectativas de privacidad que los miembros de la población en general".

Como resultado, el Tribunal Supremo ha aprobado todo menos los registros sin ropa. Comenzando con los registros de ropa y bolsos de los estudiantes sospechosos de fumar, se ha pasado a aprobar las pruebas de drogas de los atletas y pruebas al azar de detección de drogas de cualquier estudiante que participe en alguna actividad extracurricular.

Una de las razones por las que tales pruebas están bien, dijo el Juez Thomas, es que las pruebas de orina son "mínimamente intrusivas".

La legislatura de Illinois ha seguido el ejemplo del Tribunal Supremo. En 1996, aprobó una ley que establece que "las autoridades escolares pueden inspeccionar y registrar lugares y áreas tales como casilleros, escritorios, estacionamientos y otras propiedades y equipos escolares que sean propiedad de la escuela o estén bajo su control, así como los objetos personales que dejen los estudiantes en esos lugares y áreas, sin previo aviso o consentimiento del estudiante y sin una orden de cateo".

La ley declara que: "Por razones de orden público, la Asamblea General considera que los estudiantes no tienen ninguna expectativa razonable de privacidad en estos lugares y áreas ni en sus objetos personales dejados en estos lugares y áreas".

Esto puede sorprender a algunos estudiantes, que pueden haber pensado que los casilleros tienen cerraduras por una razón. Y es un poco incongruente decir que los autos de los maestros son privados, pero no los de los estudiantes.

La ley de Illinois da su aprobación a cualquier cosa que no sea un registro sin ropa. Los casilleros de los estudiantes, los bolsos y sus autos en los estacionamientos son todos propensos a registros.

Y la ley dice que la escuela puede entregar a las fuerzas de seguridad todo lo que encuentre en un registro.

Los registros sin ropa son los únicos registros de estudiantes que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha encontrado que violan la Cuarta Enmienda. En 2009, dijeron que podría ser constitucional, pero solo si la escuela sospechaba específicamente que un estudiante había cometido un delito y escondía contrabando peligroso en su ropa interior.

En ese caso, el Tribunal no pensó que el ibuprofeno que la escuela estaba buscando (pero no encontró) era una droga lo suficientemente peligrosa como para justificar la invasión de un registro sin ropa.

Aunque es posible registrar a los estudiantes sin ropa, esto le traería problemas a la escuela. Si realmente sospechan que hay contrabando realmente peligroso escondido en la ropa interior de un estudiante, probablemente deberían llamar a la policía.