Toda persona tiene derecho a defenderse cuando son agredidos o cuando sienten que están en peligro, a esto se le conoce como defensa propia. Cada estado, incluido Illinois, tiene diferentes leyes que definen qué significa la defensa propia. En Illinois, se puede utilizar una fuerza que sea razonable para defenderse a sí mismo o a otra persona, o para defender su hogar o cualquier otra propiedad. 

En cualquier caso, las condiciones que se indican a continuación deben producirse para justificar el uso de la fuerza:

• Existía un peligro o amenaza inminente contra usted, contra otra persona o contra su propiedad;
• La amenaza era ilícita;
• Creía que el peligro existente requería dicha fuerza; y
• Utilizó una fuerza equiparable a la amenaza.

No puede reclamar que fue un acto en defensa propia si usted es el agresor, ni tampoco sobreactuar o actuar de manera irracional al defenderse.

El artículo que regula la legitima defensa indica que existen dos grados de fuerza:

• Fuerza normal: Fuerza que impide a alguien moverse o actuar con normalidad y 
• Fuerza letal: Fuerza que causa o pretende causar daños graves en el cuerpo o, incluso, la muerte

Fuerza normal

Puede utilizar una fuerza normal para defenderse o para defender a otro contra un ataque, la entrada indebida a una casa o a cualquier otra propiedad.

Fuerza letal

En defensa de una persona

Si se está defendiendo a sí mismo o a otra persona, puede usar fuerza letal si tiene razones lógicas para pensar que es necesaria para evitar:

• Muerte inminente o lesiones físicas graves a usted o a otra persona, o
• Un delito grave con agresión (por ejemplo agresión sexual, agresión, asesinato, robo, incendio provocado).

En defensa de la vivienda

Puede usar fuerza letal para evitar una agresión o una amenaza con violencia contra usted o contra cualquiera dentro de una vivienda u otro edificio, pero solo si

• Usted la utiliza contra alguien que está intentando entrar con violencia o
• Tienes razones lógicas para justificar que el uso de dicha fuerza es necesaria para evitar la entrada indebida en el edificio.

En defensa de una propiedad

La fuerza letal no está permitida cuando está protegiendo sus bienes o su inmueble. Sin embargo, puede usarla solo si tiene razones lógicas que justifiquen que es necesaria para evitar que se cometa un delito grave con agresión.